Centroamérica tiene algo que no tiene el resto de Latinoamérica: sus países comparten un proceso de integración aduanera. Eso cambia bastante la estrategia, porque aprender a importar en uno te acerca mucho a poder hacerlo en los demás.
Arancel común y documento único
Existe un arancel centroamericano de importación con tipos armonizados para la mayoría de mercancías procedentes de fuera de la región. Y la Declaración Única Centroamericana unificó los formularios que antes eran distintos en cada país. Para un importador, eso significa que la curva de aprendizaje entre mercados vecinos es mucho más corta que en Sudamérica.
Lo que sí cambia: el impuesto al consumo
Es la diferencia que más afecta a tu cálculo, y va del 7% al 15%:
- Panamá — 7%
- Guatemala — 12%
- El Salvador — 13%
- Costa Rica — 13%
- Honduras — 15%
- Nicaragua — 15%
Conviene confirmar con el agente aduanero de cada país la base exacta de cálculo, porque el orden en que se aplican arancel e impuesto cambia el resultado final.
El reto real es el volumen
Son mercados de tamaño moderado individualmente, y ahí aparece la dificultad: alcanzar los pedidos mínimos que exigen muchas fábricas chinas. Es exactamente el problema que describo al hablar del pedido mínimo, agravado por la escala.
Y su mejor solución: consolidar en origen
Agrupar compras de varios proveedores chinos en un almacén en China y enviar un solo contenedor es especialmente valioso en esta región, porque permite llenar el envío sin depender de un único fabricante y sin comprometer cantidades que no puedes vender. Combinado con plantear el negocio a escala regional en lugar de un solo país, los números cambian bastante.
Panamá como plataforma
Su posición geográfica y su zona libre lo convierten en un centro de redistribución hacia toda la región, y es un modelo que usan bastantes operadores centroamericanos: importar allí y distribuir después. Tiene su propio marco y merece valorarse si tu negocio abarca varios países.
El puerto cambia el tránsito
La región tiene salida a los dos océanos, y la ruta del Pacífico es la directa desde China. Elegir puerto caribeño suele implicar transbordo y más días. Como en toda la región, conviene decidirlo en función de dónde está tu bodega y no por costumbre, tal y como comento al comparar opciones de envío.
Y el trabajo en origen es el mismo
Verificar que la fábrica existe, negociar, consolidar y comprobar el lote antes de embarcar se hace igual para Guatemala que para España. Lo detallo en la guía de agente de compras en China para Latinoamérica.
